1591년 임진왜란이 터지기 한 해 앞서

 

마흔일곱의 늦깎이 장수 이순신은  전라좌도 수군절도사 로 임명된다.

 

“응? 근디 전라좌도가 어디여?”

 

그렇다.

 

오늘날 전라도가 전라 북도 와 전라 남도 로 나뉘는 것과 달리

 

조선 때는 전라 좌도 와 전라 우도 로 나뉘었다.

 

 

“아~ 그러면 전라도 왼쪽이니께, 목포나 해남 쪽으로 가면 쓰겄구먼.”

 

아니다. 그리로 가면 큰일 난다.

 

전라 좌도 는 남해 쪽을 바라봤을 때의 왼쪽

 

그러니까  동쪽 을 가리켰기 때문이다.

그리고 동쪽이 왼쪽이므로, 더불어 서쪽은 오른쪽이 된다.

 

그렇기에  경상우도 수군절도사 였던  원균 과 틈틈이 부딪힐 수밖에 없었는데

 

경상도의 동쪽은 전라도의 서쪽과 맞닿아 있었던 탓이다.

 

 

그러면 어째서 옛날 사람들은 동쪽을 왼쪽, 서쪽을 오른쪽으로 보았을까?

 

《표준국어대사전》에서 보듯, 이제의 사람들은 굳이 따졌을 때 동쪽을 오른쪽으로 여기는 것 같은데 말이다.

 

이에 흔히, 저 위에 빨간 밑줄로 그은 문장처럼, 그 기준을 두고서 “왕성에서 바라보았을 때”라고들 새기지만

 

막상 평안도를  평안동도 와  평안서도 로 나눌 때도

 

평안 동 도를 평안 좌 도라고 하고, 평안 서 도를 평안 우 도라고 했으니

 

“왕성에서 바라보았을 때”를 기준으로 오른쪽과 왼쪽을 나눴던 것은 아닌 듯싶다.

 

만약 그랬다면 서울 위쪽에서는 동쪽이 오른쪽이고 서쪽이 왼쪽이어야 하기 때문이다.

 

따라서 이는 그저 옛 사람들에게  남 쪽은  앞 쪽으로,  북 쪽은  뒤 쪽으로 받아들여졌던 탓인 듯한데

 

《표준국어대사전》에도  뒤 가 북쪽을 뜻하는 말로 쓰임이 나와 있고,

 

《우리말샘》에는  앞쪽 이 ‘남쪽’의 북한어로 올라 있다.

더구나 북풍을 뜻하는 우리말  뒤바람 과 남풍을 뜻하는 우리말  앞바람 ,

 

북쪽 땅과 남쪽 땅을 이르는 우리말로서  뒤대 와  앞대 가 실려 있기까지 하다.

 

오늘날에는 흐려진 생각이지만 우리는 원래 북쪽과 남쪽을 각각 뒤쪽과 앞쪽으로 생각했던 것이다.

 

옛날옛적  백제 에서도 북쪽을  뒤 쪽으로, 남쪽을  앞 쪽으로 여겼음이 삼국사기(뒤  < 디, </span> 知)와 일본서기(앞 < <span data-ke-size="size16" style="user-select: text !important;"> ?,  アリヒ)에서 확인된다.

이런 옛 사람들의 생각에 비추어 보면

 

동쪽이 왼쪽이고, 서쪽이 오른쪽인 것은 딱히 토를 달 일이 아닐지도 모른다.

 

다만, 우리에게 왜 남쪽이 앞쪽이고 북쪽이 뒤쪽이냐를 따지자면

 

우리가 단군의 아들딸로서 북쪽에서 내려왔기 때문에 남쪽이 앞쪽이라거나

 

한낮에 해가 가장 높게 떴을 때 남쪽 하늘에 걸리므로 남쪽이 앞쪽이라거나

 

온갖 뇌피셜이 돌아가지만 이제 와 알 길은 바이 없다.

 

아무튼 이순신 장군님이  전라좌수영 으로 헷갈리지 않고 가 주신 덕에

 

우리는 우리의 앞쪽 바다를 잘 지켜낼 수 있었다.